中小学校属于事业单位，而且是公益一类事业单位，由财政全额供给。按照事业单位分类原则，中小学校承担的是基础教育职能，承担应由政府提供的基本公益服务，不能或者不宜由市场配置资源，也不开展经营活动和收取服务费用，其宗旨、业务范围和服务规范均由国家规定。这是典型的公益一类事业单位的特征。
中小学校使用的是全额事业编制中，专门供中小学校教师使用的“教育专项编制”。之所以将此类编制单列出来，与其他公益一类、全额供给编制分开来，就是为了加强义务教育阶段、基础教育阶段教师的保障供给功能。今年教师节前，教育主管部门还专门出台了许多优待措施，包括解决公立幼儿园教师使用“教育专项编制”问题，以及提高教师待遇，提高教龄工资津贴、班主任津贴，弱化职称在教师工资中的作用，等。
教师的工资待遇由省级财政专列保障，要求其工资水平不低于当地公务员收入，其增长水平也不低于公务员收入增长。尤其对贫困、偏远地区的乡村教师，要加大福利补贴力度，提高乡镇一线补贴、交通补、住房补等，使乡村一线教师的收入水平，远远高于城镇教师。同时，各省市试行乡村一线教师按工作年限晋升中高级职称，乡村一线工作满20年晋升中级职称，满25年晋升副高级职称，满30年晋升高级职称，全面改善乡村教师待遇，解决基础教育地区间发展不均衡的问题，使乡村学校进得来、留得住人才，提升乡村基础教育水平。
除中小学校外，事业单位还包括党委政府直属事业单位，党政机关下属事业单位，其承担的职能，同样以公益服务为主，还有一部分行政支持和辅助职能，使用的编制也有全额、差额之分，以前的自收自支要求全部撤销，承担的生产经营职能改企。目前正在进行的事业单位分类改革完成后，事业单位将以公益类为主，实行政事分开、事企分离，使用的编制也将以全额供给为主，事业人员实行全员聘用制管理。
