唾〔tuò〕，唾沫。唾面，向人脸上吐唾沫，表示鄙视、侮辱。例如《战国策•赵策》载，秦国攻伐赵国，赵国向齐国求救。齐国说，必须以赵太后幼子长安君为人质，才得出兵。太后不愿意，大臣们纷纷前来劝说。太后生气了：“有复言令长安君为质者，老妇‘必唾其面（一定啐他一脸唾沫）’！”
那么“唾面自干”是什么意思呢？《尚书•大传•大战》有两句道：“骂汝毋叹，唾汝毋干（骂你，你别还嘴，连叹口气都不；啐你唾沫，你别擦干净，要让它自己干）。”这是劝人吞声忍辱，逆来顺受。“唾面自干”，与“唾汝毋干”的意思相仿。
有这样一个故事，见《新唐书•娄师德传》，《大唐新语》和《隋唐嘉话》也载：
娄师德是唐初郑州原武（今河南原阳）人，唐高宗至武则天时期的大臣。他有个弟弟曾被任为代州牧（代州，治所在今山西代县；牧，即一州的军政长官），上任时，来向娄师德告辞。这个身居相位的哥哥，嘱咐弟弟，凡亊须要忍耐，不可与人计较，以求永保富贵荣宠。他弟弟说：“您放心，您的教导，我已切记。‘人有唾面，洁之乃已（即使有人向我脸上啐唾沫，我也决不生气，擦干净就算了）’。” 娄师德说：“不行不行！‘洁之，是违其怒；正使自干耳(擦干净，分明是不满意对方发脾气的表示；应让唾沫自干才是啊)’！”
形容过分容忍，受了侮辱也毫不反抗，从此就叫“唾面自干”。
《镜花缘》第三十八回，林之祥道：“请问受人百般凌辱，能够忍耐的，古人中可有一个？”唐敖道：“若讲能够忍耐的，莫若本朝去世不久的娄师德了，他告诉兄弟，教他唾面自干。……”
