“为他人作嫁衣裳”字面的意思是为别人做嫁衣，引申的意思是自己忙来忙去，到最后只不过是促成了别人的好事。这句话最初的出处是唐代诗人秦韬玉的《贫女》。
蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。
谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。
敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。
苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。
【注释】蓬门：用蓬茅编扎的门，指穷人家。
绮罗：华贵的丝织品或丝绸制品。
益：更加。
风流高格调：格调高雅的装扮。
怜：怜爱，喜欢。
压金线：用金线绣花。
诗的全篇是一位未嫁贫家女的独白，倾诉她抑郁惆怅的心情。
贫家姑娘生于蓬门陋户，自幼粗布衣裳，没有穿过华贵的绫罗绸缎。到了待嫁的年龄也无人提亲，想托个媒人说亲，无奈感到悲伤。
人们竞相追求格调高雅的装扮，谁会喜欢当下贫女俭朴的梳妆？
贫女能够自恃一双巧手，穿针引线在人面前夸口，她不把眉毛画的修长与人争妍斗丽。
可恨，就是这一双灵巧的双手，每天穿线刺绣，却只是为别人做了一件件出嫁的衣裳。
从古至今，每一个穷人家的孩子都品尝过贫穷的荼毒。贫穷，让一位本该幸福安稳的姑娘不得不独善其身，即使拥有一技之长，也只是为他人作嫁衣裳。
即使如今的当代，天地之间仍有许多可塑之才因为贫穷而隐失于草莽。一句“为他人作嫁衣裳”道尽了穷人们太多的心酸和无奈。
马行无力皆因瘦，人不风流只为贫。
愿生活在底层的每个人，都最终摆脱贫穷的漩涡。
