信用证（Letter of Credit, L/C）是国际贸易中常用的一种付款方式，是银行在买卖双方的委托下，为了保障交易双方的权益，通过开立信用证来对买卖双方进行担保的一种方式。
在国际贸易中，卖方常常需要先向银行申请开立信用证，然后银行在核对信用证的内容无误后向买方发出通知，买方可以在收到通知后安心向卖方支付货款，而卖方则可以按照信用证的要求向买方交货，从而避免了双方的信任风险。
信用证通常包括以下要素：开证行、受益人、付款行、付款期限、金额、货物描述、单据要求等。开证行是发出信用证的银行，受益人是收款的卖方，付款行则是负责代付货款的银行。付款期限则是指买方需要在何时向付款行支付货款，金额是指支付的货款总额，货物描述则是对所购买的商品的具体描述，单据要求则是对付款所需要的各种单据的详细要求，例如装船单、发票、提单等。
信用证在国际贸易中有着广泛的应用，它可以帮助买卖双方降低风险，提高交易效率，同时也对银行的信用和国际贸易的发展起到了重要的推动作用。但是，信用证在操作上存在一定的复杂性和费用，因此在使用时需要特别注意各种细节问题，以确保交易的顺利进行。
